영어는 왜 ‘판단’을 문장으로 대신하게 되었는가

명제화된 사고와 책임 구조의 재배치

앞선 논의에서 확인했듯이, 영어는 정의·조건·결과를 중심으로 사고를 외부 구조로 정렬하는 언어이다. 이러한 특성은 지식이 기술로 전환되는 과정에서 중요한 역할을 했을 뿐 아니라, 인간의 판단 방식 자체에도 구조적 변화를 야기했다. 본 글은 영어가 단순히 사고를 표현하는 수단을 넘어, 판단을 문장 구조로 이전시키는 언어적 체계로 작동하게 된 과정을 분석하는 데 목적이 있다.

 

전통적으로 판단은 개인의 인지 활동에 속하는 행위였다. 특정 상황을 해석하고, 가치 기준을 적용하며, 그 결과에 책임을 지는 과정은 개별 주체의 몫이었다. 그러나 사회 구조가 복잡해지고 판단의 결과가 개인을 넘어 조직과 제도, 시스템 전체에 영향을 미치게 되면서, 판단을 개인의 직관이나 경험에만 의존하는 방식은 점차 한계를 드러내게 되었다.

명제화된 사고와 책임 구조의 재배치

 

이러한 맥락에서 판단은 더 이상 개인 내부에 머무를 수 없게 되었고, 공유 가능하고 검토 가능한 형태로 외부화될 필요성이 대두되었다. 언어는 바로 이 요구에 대응하는 핵심 매개가 되었으며, 영어는 이 기능을 수행하는 데 구조적으로 유리한 특성을 지닌 언어였

 

영어에서 판단은 흔히 명제 형태로 표현된다.
“If X, then Y.”
“Given A, B follows.”
“Under these conditions, C occurs.”

이러한 문장 구조는 판단을 개인의 직관적 결단에서 분리하여, 전제와 결과의 관계로 재배열한다. 이때 판단의 정당성은 화자의 권위나 신뢰도에 의존하지 않고, 전제의 타당성과 논리적 연결성에 의해 평가된다. 판단은 더 이상 ‘누가 판단했는가’의 문제가 아니라, ‘어떤 조건에서 어떤 결론이 도출되었는가’의 문제로 전환된다.

 

이 과정에서 영어는 판단을 감정적 선택이 아닌, 검증 가능한 절차로 변환하는 언어적 틀을 제공했다.

 

판단이 문장 구조로 이전되면서 책임의 위치 역시 변화한다. 판단의 결과가 문제가 될 경우, 초점은 개인의 의사결정보다는 전제 설정, 조건 정의, 예외 규정의 적절성으로 이동한다. 이는 책임의 회피라기보다, 책임의 구조적 분산 및 재배치에 가깝다.

법률 문서, 정책 보고서, 기술 규격에서 반복적으로 등장하는 조건 조항과 예외 규정은 이러한 기능을 수행한다. 판단은 특정 개인의 결단이 아니라, 문서화된 조건 체계의 산출물로 제시된다. 영어는 이러한 판단 외부화를 가능하게 하는 문장 구조를 장기간에 걸쳐 정교화해 온 언어라 할 수 있다.

 

판단이 문장 구조로 외부화되면 다음과 같은 효과가 발생한다.

 

첫째, 판단은 반복 가능해진다. 동일한 조건에서는 동일한 결론이 도출되어야 하며, 이는 제도와 시스템 운영의 안정성을 확보한다.
둘째, 판단은 수정 가능해진다. 결론 자체를 부정하기보다, 전제나 조건을 조정함으로써 판단을 갱신할 수 있다.
셋째, 판단은 공유 가능해진다. 개인의 내적 결단이 아니라 문장 형태로 외부화된 판단은 타인에 의해 검토되고 비판될 수 있다.

 

이러한 특성은 현대 사회가 요구하는 합의, 검증, 책임 분산 구조와 밀접하게 연관되어 있다.

 

중요한 점은 영어가 판단을 제거하거나 자동화했다고 보기는 어렵다는 사실이다. 보다 정확하게 말하면, 영어는 판단을 구조화했다. 판단 행위 자체는 여전히 인간의 몫이지만, 그 판단이 작동하는 방식은 언어 구조를 통해 일정 부분 규격화되었다.

 

이로 인해 영어 기반 사회에서 판단 과정은 상대적으로 느리고 신중하게 보일 수 있다. 결론에 도달하기까지 조건을 명시하고, 예외를 검토하며, 책임 범위를 설정해야 하기 때문이다. 그러나 이러한 절차적 지연은 판단을 지속적으로 수정 가능한 상태로 유지하는 기능을 수행한다.

 

이와 같은 판단 구조는 앞선 논의에서 다룬 ‘최종 답을 허용하지 않는 영어’의 성격과도 직접적으로 연결된다. 영어에서 판단은 언제나 잠정적이며, 새로운 조건이 등장하면 재구성될 수 있다. 이러한 맥락에서 영어 문장은 판단을 종결하기보다는, 다음 판단이 가능하도록 조건과 전제를 연결하는 구조로 기능해 왔다 볼 수 있다.

 

이 지점에서 다음 질문이 제기된다.
판단이 문장 구조로 이전되었다는 점에서, 현대 사회에서는 판단이 어느 범위까지 언어와 시스템을 통해 매개되고 있는지에 대한 논의가 이루어지고 있다. 또한 이러한 구조를 효율적으로 실행하는 주체로 기계가 활용될 경우, 판단과 책임의 관계를 어떻게 해석할 것인지에 대한 검토 역시 필요해진다.

 

다음 글에서는

'판단은 어디까지 위임될 수 있는가: 인간, 언어, 그리고 시스템의 경계'를 주제로,
영어 문장이 형성한 판단 구조가 인공지능과 자동화 시스템에서 어떻게 작동하는지,
그리고 그 과정에서 인간의 책임이 어디까지 유지되어야 하는지를 분석할 예정이다.

 

본 글은 언어 구조와 판단 체계의 변화를 설명하기 위한 정보성 분석 콘텐츠입니다.